鼻咽癌是上皮来源的恶性程度较高的肿瘤，高发于我国华南地区和东南亚一些国家，发病率以广东省最高，其次是广西、湖南、福建、江西等省。发病率男性达30/10万以上，女性超过15/10万。鼻咽癌发生于各种年龄，以30~50岁为发病高峰年龄，最小3岁，最大90岁。鼻咽癌的病因未完全明确，可能与EB病毒感染、遗传、环境、职业等因素有关。

为什么会得鼻咽癌？

主要与以下几方面因素影响有关。

1. 遗传因素

肿瘤与遗传的关系一般包括遗传易感基因与遗传易感性两方面，鼻咽癌具有一定的种族易感性和家族聚集性。目前认为遗传因素在鼻咽癌发病学上起着重要作用。

鼻咽癌表现遗传学是基于可遗传的非基因序列改变而导致基因表达水平和功能的变化，包括DNA甲基化和染色体构象变化等，其中染色质构象变化主要由染色质组蛋白的修饰作用(乙酰化，磷酸化等)引起。

2. EB病毒

目前认为，鼻咽癌发生与EB病毒关系密切。虽然还不能肯定EB病毒是鼻咽癌的病因，但是EB病毒的研究已成为探讨鼻咽癌病因学的一个重要方面，EB病毒血清学检查在鼻咽癌诊断中越来越得到重视。

3. 环境与饮食因素

生活居住环境与鼻咽癌有密切关系。有研究发现:居室通风、采光良好、住房位置在2楼及以上、南北朝向、周围环境好等，能减少鼻咽癌发生的危险性。而室内油烟过多则增加鼻咽癌发生的危险性。吸烟与鼻咽癌发病有关。吸烟越多，吸烟年限愈长，患鼻咽癌的风险就愈大。经常食用腌制食品(酸菜、泡菜等)和咸鱼，能增加鼻咽癌发病的危险性。腌制食品含有亚硝胺或其他致癌物，从而诱发鼻咽癌；而且进食年龄越小，相对危险性越大。常食用西红柿和新鲜水果是鼻咽癌的保护因素。此外，文化程度与鼻咽癌呈负相关。人均收入与鼻咽癌也呈负相关。

4. 职业有害因素

接触特定的职业有害因素可能与鼻咽癌发病有关。职业接触包括农药、甲醛、粉尘(棉尘、木尘、铁尘等)、工业热、汽油、硫酸、油漆等，研究结果提示，职业接触有害因素可能与鼻咽癌发生有关。

5. 社会心理因素

随着生物医学模式向生物-心里-社会医学模式的转变，社会心理因素越来越受到人们关注。一般情况下适量的心理社会因素通过机体自我适应和代偿调节机制而得以缓冲，故不产生健康损坏；而强烈的心理社会因素作为一类特殊的致病因素，通过影响体内的内分泌和免疫功能，从而对各种恶性肿瘤(包括鼻咽癌)的发生、发展和康复转归产生非特异性的影响。