理解这副对联，需要看当年背景

1864年7月，湘军攻破天平天国首都天京，对湘军统帅曾国藩来说，一度占据半壁江山的太平天国之乱即将平息，自己征战十余年即将大功告成，然而，专门为打太平军组建的湘军该何去何从，自己又该何去何从？有人劝他拥兵自立以身代清，有人劝他解散湘军，听从朝廷安排……

在这个背景下，曾国藩组合出了这么个对子诗句“倚天照海花无数，流水高山心自知”，然后上书朝廷，申请裁撤湘军

事后不久，朝廷封赏下来，其他人等不提，曾国藩本人加封为一等侯爵，世袭罔替。又一月，朝堂准请裁撤湘军两万五千人，肢解湘军大幕拉开

事后分析，他那句话可以这么理解

我知道我能扛旗反清大旗，能自己做皇帝，建立我曾家王朝，你们劝告的正是我想的，但是，我老了，身体也不好，如果扛起这面大旗，清朝可能灭掉，但我自己加上我的曾氏宗族估计都会不得好死，大清好灭，但我没精力建立新王朝了，否则就是洪秀全第二，内乱而亡

不愧是曾国藩，量力而行，举止有度