欧洲第一个使用印刷机的民族是(15世纪40年代德国

印刷时代的到来是建立在纸张和印刷术发明的基础之上的，这标志着人类已经掌握了复制文字信息的技术原理，有了对信息进行批量生产的观念。中国的造纸术和印刷术广泛流传到东南亚和西方各国，为推动世界文明和人类传播的发展作出了重大贡献。但中国由于封建社会的政治、经济和文化条件的制约，印刷事业长期停滞在小作坊手工作业和人力劳动的水平上。

直到15世纪40年代，德国工匠古登堡在中国活字印刷和油墨技术的基础上创造了金属活字排版印刷，并把造酒用的压榨机改装成印刷机，才使文字信息的机械化生产和大量复制成为可能。古登堡的印刷术标志着印刷时代的新纪元。