太监是什么意思(太监是什么官)

宦官（太监）是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。先秦和西汉时期并非全是阉人。

自东汉开始，则全为被阉割后失去性能力而成为不男不女的人。又称寺人、奄（阉）人、俺人、奄官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。宦官，也称太监、公公、寺人、阉人、内官、内侍、中官、中涓、内竖、中贵人，是指古代宫廷中替皇室服务并阉割掉外生殖器的男性。

宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，遂能博取信赖或有可乘之机，故在一些朝代中存在着宦官掌握国家政务大权的情况。中国早期宦官不一定都是阉人，在东汉之后才完全使用阉人做宦官。唐甄在《潜书》中这样描绘太监：“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”用阉割过的男人作为宫廷内侍并非中国独有产物。