1991年11月的一个下午，当时卸任英国首相的“铁娘子”撒切尔夫人在访问美国休斯顿时进行了一次震惊世界的演讲，演讲时间长达45分钟，而通篇的主题只有一个——“西方如何瓦解苏联”

玛格丽特·希尔达·撒切尔，英国第49任首相，因手段强硬的保守派作风被誉为“铁娘子”。在她担任首相的11年间积极“联美抗苏”，配合美国里根政府用“星球大战”将苏联拉入军备竞赛，可谓是见证了苏联由20世纪70年代的盛到20世纪80年代的衰。所以在对抗苏联问题上，撒切尔在西方是有相当发言权的。

在1990年的选举失利后，撒切尔被迫下台。不过虽然她下了台，由于其在苏联问题上的一定权威性，所以经常被西方请去作为会议演讲的嘉宾，讨论冷战问题。1991年11月撒切尔应邀访问美国，在当月的18日，她以受邀嘉宾的身份在休斯顿美国石油学会会议上作主题演讲，便有了争论数十年的“西方如何瓦解苏联”演讲，内容要点如下。

计划式经济是西方世界的主要经济威胁

“借助计划政策，加上独特的精神上和物质上的刺激手段相结合，苏联的经济发展指标很高。其国民生产总值增长率过去比我们高出一倍。如果再考虑到苏联丰厚的自然资源，如果加以合理地运营，那么苏联完全有可能将我们挤出世界市场。”

撒切尔在任期间始终主张企业私有化，通过改革税制削弱福利来刺激英国经济。所以她认为计划式经济可以得到短时间内集中生产力的目的，如果配合丰富的自然资源，再加上合理的治理模式，将对自由市场经济构成巨大威胁。说白了只要工业体系完全，就能把所有种类的工业产品做成白菜价，从而挤压西方的自由市场。

击垮苏联的手段是拖垮经济和制造分裂

“主要的手段是将其拖进军备竞赛......苏联军备预算占到了15％，而我们是5％左右，这自然就造成了苏联要紧缩在生产居民大众消费品上的投入，我们希望借此引发苏联居民大规模的不满，使用的方法之一就是“泄露”拥有武器的数量，有意夸大，以诱使苏联加大军备投入。”

撒切尔对于击垮苏联给出了明确手段，第一个就是将苏联拖入军备竞赛。自1980年以来，随着军备竞赛的发展，苏联虽然国民生产总值在增长，但军费占比也在增长，在1990年苏联的军费达到了3650亿美元，占到了国民生产总值的35.7%。这正如撒切尔所说，军备的扩大带来的是消费品的紧缩，加剧了民意不满，也拖累了苏联经济。

“政策的另一重要方面是利用苏联宪法上的漏洞。苏联宪法在形式上允许任何一个加盟共和国只要有意即可迅速脱离苏联......这一漏洞还是给实施我们的政策留下了未来的可能。”

撒切尔的想法也是当时西方政界的普遍想法，根据《1977苏联宪法》对于苏联的国家结构形式明确为联邦制，各加盟共和国是主权国家，享有自由退出苏联的权利。西方针对这一问题研究了十几年，最终在叶利钦时期利用上作为法理基础，促成了苏联解体。

对苏联的致命一击应该从内部瓦解

“我们决定“推出”叶利钦。叶利钦费了很大的力气，勉强当选俄罗斯的负责人。随即便通过了俄罗斯主权独立宣言。有人发问，俄罗斯独立于谁?整个苏联当时不都是围绕俄罗斯为中心构成的吗?苏联的解体真正开始了。”

西方政治家巧妙的通过《1977苏联宪法》的漏洞，发现了俄罗斯独立于苏联的法理基础，并且利用戈尔巴乔夫的软弱与妥协，通过扶植叶利钦来反复攻击这个漏洞，最终导致戈尔巴乔夫的妥协。而俄罗斯作为苏联的主体一旦产生动摇，显然其他加盟共和国的动摇也是不可避免的。

在撒切尔热情洋溢的讲话结束后满场都报以热烈的掌声，不过会议组织者没有告诉撒切尔的是，在这个会议上，也有50名横跨大西洋前来参加学术讨论的苏联石油界人士，尽管这个会议是内部的，几乎没有影音资料。但说者无意听者有心，很快被这些苏方人员返回酒店后回忆记录下来，并传至俄罗斯。

虽然西方始终否认对这篇演讲的真实性，但是并未拿出影音资料作为回击证据，也并未提供稿件证明自身观点，所以并没有足够的说服力。

“西方如何瓦解苏联”这篇演讲，深刻的暴露了西方面对非西式民主制度国家的本质，同时也在警醒着后人在面对西方的企图将如何应对，不过这个提醒的代价是十分高昂的，甚至酿成了20世纪最大的地缘政治灾难——苏联解体。