啤酒馆暴动中希特勒的合作者：名将鲁登道夫

埃里希·鲁登道夫1865年4月9日出生在波森(现波兰波兹南)附近的一个小镇克鲁谢维亚，其父是没落的普鲁士地主。12岁时，他就进入了陆军幼年学校。1881年从陆军士官学校毕业，并在翌年入伍，被授予少尉军衔。

　　1883年，鲁登道夫在第三十九明火枪团服役。1890年，他凭借耿直的个性、出色的才智和胜任艰苦工作的能力进入柏林陆军军事学院。1893年，以优异的成绩毕业并获得如下评价：“头脑清楚，思维严密，生活习惯良好，各科成绩都很优秀，战史和战术成绩尤为出色，适应任何工作。”鲁登道夫逐渐成为了一个精力旺盛、权力欲望极强而又神经过敏的军人。他对一切的兴趣都从属于军事。一战前的首相冯·贝德曼评价说：“你不了解鲁登道夫，他只是在成功时才了不起，如果事情变糟了，他就会沮丧起来。”

　　1894年，鲁登道夫进入总参谋部工作，颇受施利芬赏识，参与了施利芬计划的历次修订。从1904年开始，鲁登道夫在负责训练和动员的第二处任职，并在1908年升任该处处长。他根据多年任职得来的经验，向上级递交一份阐述军事、政治形式的报告，德皇威廉二世和总参谋长小毛奇均对他明晰的洞察力和周密的设计赞赏不已。1912年提出扩充常备军30万的方案，受到德皇重视。在与陆军大臣黑林根发生争吵后，于1913年调任第三十九明火枪团指挥官，年末任驻斯特拉斯堡的第85步兵旅旅长，1914年晋升为少将，任冯·贝洛的第二集团军的副参谋长。

 

　　大战爆发后，在围攻比利时列日要塞的战斗中，他在武索将军阵亡后接管了第14步兵旅的指挥权。在详细地分析了列日的情况之后，鲁登道夫率领他的部队在晚上经由弗莱龙和埃夫涅的缺口悄悄地进入列日，对最后反败为胜夺取要塞起到了关键作用。为了表彰鲁登道夫在列日战役的行动，德国皇帝任命鲁登道夫接替瓦尔德泽为第8集团军的参谋长。鲁登道夫迅速乘专列在汉诺威和新任第8集团军司令兴登堡会合，并赶往东线。

　　德皇本意是指派鲁登道夫成为东线战场的实际负责人，但由于鲁登道夫的中下等阶级出身和德意志帝国军队的严格的等级观念(这时他还不是贵族)，使他不能被任命为指挥官。但是这种安排却形成了兴登堡-鲁登道夫这一对绝妙的搭配，这一搭配将对德国产生重大影响。

　　虽然在接下来辉煌的坦能堡之战中，真正的工作是由马克斯·霍夫曼上校完成的，但作为和兴登堡组成的这一著名搭档中的智囊，他们之后所取得的重大胜利大多数是由他所策划的。德军取得马祖里湖区之战(9月10-13日)和波兰中部战役(9月17日-12月初)胜利的作战计划是由他制订的。德军在1914年11月21日开始的罗斯之战中更是达到胜利的顶点。鲁登道夫计划并取得了第二次马祖里湖会战(1915年1月31日-2月21日)的胜利，虽然其大部分成果被随后3月份奥军在加利西亚损失惨重的攻势所抵消。他随后计划了1915年5月开始的戈尔利采-塔尔诺夫夏季攻势，攻占了波兰大部，但是由于法尔肯海因的短视，没能充分消灭俄军。经过一年多的激战，德军获得了巨大胜利。俄军被从东普鲁士驱逐出去，而且还被迫放弃了波兰、立陶宛、里加以西的土地和沃伦地区，人员损失超过170万人。由于这一连串的辉煌胜利，鲁登道夫和兴登堡成为德国民众心中的偶像人物，

　　1916年间展开的凡尔登会战导致了各方面对法尔肯海因的尖锐批评。威廉二世撤消法尔肯海因的职务，任命兴登堡为总参谋长。鲁登道夫也成为第一军需总监——这个职务相当于副总参谋长，同年晋升步兵上将。