江西铜鼓太平灯

太平灯又称摆字灯、花灯，是铜鼓县传统的民间灯彩之一，流行于今温泉镇、永宁镇相邻的一带。

花灯用竹篾编成宫灯形，六边，上宽下窄，周围蒙上浅色纸（留一面不蒙纸，以便手握），外贴各种图案作为装饰，内插油烛。

太平灯最初在元霄节晚上表演，后来正月初一至十五都有表演。摆字的内容依所到人家的职业而定，务农的摆“五谷丰登”、“六畜兴旺”；经商的摆“一本万利”、“日日生财”；从政的摆“天下太平”、“天下为公”等。

灯彩艺人创太平灯，8人表演，男6女2，分成高、中、矮三等。扮头目的两个是高个子，摆字时站高处。两位矮个子摆字时处低处，舞蹈动作比较简单，为“圆场”与“云步”。手端花灯，随步伐节奏上下摆动，变换各种姿式，队形有“大圆场”“双龙戏水”“串麻花”等，摆字内容随职业而变。“五谷丰登”“一本万利”“天下为公”。摆一字唱一曲，以二胡、笛子、盘子花伴奏，舞蹈时不唱，管弦乐停，以打击乐伴奏，时起时伏，所唱与摆字内容可以相异，常用的小调有“贺新年”“贺新郎”“十杯酒”“下盘棋”等，常用曲牌有“得胜令”“八板头”等。

说起太平灯还有一段故事呢！

据说以前，有八个强盗，六男二女，经常抢劫钱财，人们深为痛恨。一天夜里，八个强盗来到一户有钱人家。几日来，他们探得这户人家有良田百亩，店铺数处，于是决定对这户人家下手。

大门紧闭。他们扣响门环。

不会儿，一仆人出来开门，一个“谁”字还没开口，外面的人已夺门而进，直向厅堂闯去。仆人吓得一个踉跄，跌跌撞撞向主人报信。

男主人听讯急急忙忙来到厅堂，一见那八人，内心不免一惊。六个男人虽算不上彪形大汉，也称得是犷悍壮实；两个女的谈不上眉清目秀，倒显得干练泼辣。虽说他们都是农家打扮，可背刀提棍的，一个个凶神恶煞的样子。男主人暗想，这八人必定是传言中的强盗了。俗话说：善者不来，来者不善。这时，家里的女人和孩子吓得躲在房里，不敢出声，只有儿子和男仆陪伴在厅堂，以防不测。

这家主人，60多岁，从小家境殷实，长大后靠自己的精明和才干，使家业越做越大，成了村里了首富。虽说家大业大，男主人却仁义待人，乐做善事，每有天灾人祸，乐意慷慨解囊；遇有穷困潦倒之人时常出手相助；架桥铺路的，也从不吝啬。因此，在这一带颇得人心。

面对八个强盗，男主人镇定自诺，笑着一拱手：“各位壮士光临寒舍，真是幸会，想必旅途劳累，如不嫌弃，请在寒舍歇息。”说罢，吩咐家人准备酒菜，收拾厢房招待客人，其他人等全部回房安心睡觉。

这回倒让八强盗愣住了，想不到这家主人如此淡定，还热情相待。

饭后，八强盗聚集在厢房，齐刷刷地看着大哥。大哥说：“我们虽是以劫为生，但面对有情有义的人家也不能轻举妄动。大伙早些安歇，明日一早回山。”众人无话，各自歇息去了。

这一夜，风平浪静。

第二天一早，八强盗要出门，男主人急忙拦住：“各位壮士，请留步。这里有八担银子（每担银子一百两）送与各位，可拿去做些小买卖或是买田置地，踏踏实实过日子才是，不要再在刀刃枪尖上谋生了！”

见男主人一片诚意，八强盗面面相觑。少许，大哥说：“老先生说得对！这些银两权当是我们借用，日后定当奉还。我们告辞了！”说罢，八强盗挑着八担银子走了。

几年后，又是一个元霄节。按照当地风俗，各村的彩灯都会到相邻的村子表演，这家龙灯狮灯，那家蚌壳船灯，轮翻进村，村子里好不热闹。夜晚，一群舞灯彩的队伍来到有钱人家里，他们挑着八担箩筐，进门后依次摆放在院墙边。仆人照例点燃爆竹相迎，这家男主人与家人一起兴致勃勃地来到院子里观看灯彩。

在一阵锣鼓声中，八位表演者上场，六男二女。男的身穿黑色短装、系腰带、打绑腿，头扎头巾，头巾上插着“英雄钻”（一种装饰品），显得潇洒英俊，干练威武。女的身穿大襟红衣、绿彩裤，系黑色围裙，头戴“驾屏”（小凤冠），甚是光彩照人。他们每人两手各握一只花灯，灯内点燃油烛，花灯上贴的图案被映得清清楚楚。十只花灯，像十六盏灯火，时而像萤虫飘忽，时而像火蛇翻腾，时而又像繁星落地。灯火飞舞，变化不断。在一翻热烈的舞蹈之后，陆续摆出“天下太平”字样。舞毕，他们留下八担箩筐竟自走了。

老主人疑惑，打开箩筐一看，竟然是白花花的银子，每担一百二十两。老主人恍然大悟：原来是他们！

从此，这一带太平了。这种灯彩也流传下来，并称之为“太平灯”。