湖南郴州习俗：正月廿五鲁塘祭雷神

据蓉城《夏氏族谱》记载，鲁塘镇新屋背村是有着近400多年历史的古老村落。每年的农历正月廿五日，是北湖区鲁塘镇及桂阳县南边乡镇地区的农村、郊区等地群众的传统节日——“祭雷节”，这天，各家各户都要煮“雷公粥”祭拜雷神，希望新一年里风调雨顺、国泰民安。

据民间传说，雷公、雷母在这一天要下凡巡视人间，雷公是火性爆神，古时人们为了避免遇上雷公、雷母，免遭雷打火烧，在正月廿五日不出门下地劳动，而且各家各户都煮 “雷公粥”款待雷公、雷母，让雷神心欢神怡，免发雷威，施恩免灾，保佑村民全年平平安安，五谷丰登。

清晨寅时（3点至5点），周遭还处在一片黑暗中，村民就已经忙活开了。春天的寒意丝毫不减村民的热情，架灶台，备食材，开火熬粥，添加的食材非常丰富，瘦肉、猪肝、小肠、回锅肉、油炸豆腐、蔬菜等等，荤素搭配多达十余种。炉火渐盛，映照在朴实的村民脸上，粥的浓香从每家每户蔓延开来。

卯时（5点至7点），粥已经熬好，全家人起床了，祭拜开始。主人首先在灶前点上香烛，祭祀“灶神”，祈祷灶王向上帝奏报人间种种善事，祈求来年能得到上苍的恩赐。同时，在门口屋外摆上一张祭祀的案台，呈上水果等贡品，并点上六炷香（雷公雷母各三炷），口中念念有词。主人小心翼翼地盛上两碗粥（动作只能一气呵成，每碗盛一下，寓意 “一心 一意”）分别献给雷公雷母，主家或家人每人手拿三根香，在户外的祭台前，诵念祭词，保佑新年五谷丰登、四季平安。约莫一顿饭时间后，再到屋内摆上一张吃饭的四方桌，呈上贡品，进行同样的仪式，寓意保佑家宅四季平安。

据说，祭雷的当天，村民不犁田、不耕作。若是违犯，本年度则会雨 水不宜，庄稼歉收。随着科技的发展，这种说法自然有点儿附会，然而， 村民在闲暇时间，聚在一块儿，品尝着各家的雷公粥，享受着春日里难得的闲暇，日子充实而快乐。