南诏铁柱：中国最大的古铁柱

南诏铁柱矗立在云南省大理州弥渡县弥城镇西北距县城5公里的铁柱庙内。南诏铁柱柱体为圆柱形，通高3.3米，直径0.327米，其质地为多种金属合金，多为铁质，重约2069公斤，柱身题记铸有直行正书阳文：“维建极十三年岁次壬辰四月庚子朔十四日癸丑建立”二十二字，外有单凸线边框。“建极”是南诏第十一世国王蒙世隆的年号，建极十三年即唐懿宗咸通十三年（公元872年）。

南诏铁柱是云南省第一批省级重点文物保护单位，第三批国家级重点文物保护单位，是有确切年代记录的我国现存的唐代最大的、也是唯一的大型铁铸件，它所反映的民族史、宗教史及科技史的历史信息十分丰富，文物和社会文化价值极高。对研究南诏国历史、宗教和冶金技术具有不可估量的重要意义。

南诏铁柱的由来，历来众说纷纭。一曰南诏十一代国王蒙世隆所建，祭之求福，是祭祀柱，是南诏山地民族崇拜的信承，与佛教无关；二曰汉相诸葛亮平南蛮，斩雍闿、擒孟获，缴兵器铸铁柱记功，因岁久剥蚀柱坏，白子国王张乐进求思武侯之功重铸；三曰诸葛武侯所立，后柱坏，南诏王蒙世隆重铸。

现在看来，最盛行的一种说法是，诸葛亮平定南蛮，缴兵器，铸铁柱纪功，后由南诏世隆重铸。但是这种说法还没有确凿的史料依据。

据史载，三国时，蜀汉丞相诸葛孔明渡泸征南，七擒孟获，平定了云南以后，为了永保安宁，就把收缴的戈矛箭矢等兵器熔炼铸造了一尊铁柱，高九尺七寸，上列天地日月星辰雷雨电云，叫做“天尊柱，”立在新设的云南郡弥渡这地方。

最美丽的传说是：原是白王牧人的南诏王皮逻阁，生得英俊潇洒，智勇双全。白王三公主早就倾心于他，无奈家规森严，总没机会亲近。后来两人在白王的行宫相遇，便私定终身，相约于第二年火把节相会。白王探知此事，定下密计，要加害皮逻阁。当皮逻阁出现于火把节会时，天边呈五彩瑞气，一对金翅鸟从远方飞来，落在皮逻阁的头顶上，重复鸣叫：“皮逻阁，三公主。”白王大惊，问及身边国师，国师说这是预示两人有注定的姻缘，天意不能违，白王只得应允这桩婚事。皮逻阁登位后就立一铁柱，在铁柱的顶端铸了一对金翅鸟，其后世隆又重立铁柱，只是金翅鸟没有了。

至今沿袭的传说还有：南诏铁柱背后是绵延数十里的弥渡西山，弥渡西山撒落着群星般的彝族村落。南诏铁柱不仅是彝族先民南诏十一代主蒙氏农所立，而且是彝族树图腾崇拜。弥渡西山人看来，树与铁柱是分不开的。南诏铁柱是树的象征，而彝民反过来又把树当作南诏铁柱加于祭祀膜拜。弥渡西山彝族每一个村都有一个祭祀南诏铁柱的地方，当地人叫皮连格，意即大丫口，大丫口的方向一般都面对南诏铁柱，每年的正月十五，每个村都要推选代表到铁柱庙亲自领歌和朝拜铁柱老祖，剩下的人，老人、妇女、小孩整个村子的人都要到皮连格祭祀铁柱。