美国国防部长盖茨

据美国《外交政策》双月刊9—10月号文章《改革者》(作者弗雷德•卡普兰)，文章编录如下：

2 0 0 7年底，罗伯特•盖茨担任乔治•W•布什政府的国防部长仅一年，布什总统的第二个任期还有一年多一点就将结束，我问盖茨，他是否考虑过在下届政府中留任。很多共和党人和民主党人都希望盖茨留任，他们认为盖茨收拾了其前任唐纳德•拉姆斯菲尔德留下的烂摊子，而且是一位温和的专家派。但盖茨似乎对此并不感兴趣，甚至有些反感。他回答说：“我无法想像自己会留任。”

盖茨是一个什么样的人？作为一位老派的政治家，他相信应该在危急关头搁置党派政治，也相信拒绝总统是不恰当的行为。作为一位决策者和职业情报官员，他深谙引导舆论之道。尽管他是奥巴马内阁中唯一从布什政府留任的官员，但现在他对奥巴马有着非同寻常的影响。

从另一个角度讲，盖茨也是一个矛盾的人：一方面，他说自己是体制的捍卫者；另一方面，在担任国防部长不到4年的时间里，他改变了五角大楼的处事风格，而且美军参加的战争比罗伯特•麦克纳马拉以来的任何一位国防部长在位期间都要多。

盖茨使军事计划从冷战时期预想的“重大作战行动”转向打击叛乱分子和无赖国家的“非对称冲突”。但盖茨也深知，他的政绩主要取决于阿富汗战争和伊拉克战争的结果。他不是这两场战争的发起者，偶尔还会质疑是否要继续打下去，但毫无疑问，他现在的确拥有这两场战争。

盖茨在2006年中期选举后接受布什的提名接替拉姆斯菲尔德，他的目的有两个：一是扭转似乎濒于失控的伊拉克安全形势；二是修复与参谋长联席会议和国会的裂痕。

作为中央情报局俄罗斯问题专家，盖茨一生大部分时间都在政府机密部门工作。在冷战最黑暗的时期，他从一名资历尚浅的分析员成为中央情报局局长，并在老布什政府担任总统国家安全事务副助理。但他从未在五角大楼工作过。由于立即上任且任务有限，他认为没有必要也没有责任发挥管理者的作用。但当他以圈内局外人的眼光环顾四周时，他被眼前的一切惊呆了。