太湖的传统美食：三月三鬼节吃水菊粑

农历三月三，太湖有吃水菊粑的习俗。传说农历三月三是“鬼节”。这一天傍晚，野鬼出来游荡，摄取孩子的魂魄。吃水菊粑能够“粑”魂，能把魂粘附住，孩子才健旺。这里取“粑”的谐音，有控制粘附之意。这习俗带有迷信色彩，但水菊粑作为乡间的传统美食，却一直保留至今，备受人们喜爱。

相传，每年农历三月初三晚上，阴间的鬼魂会出来勾走活人的魂魄，大人小孩都很害怕，纷纷到庙里烧香磕头。人间浓烈的香火，直冲莲花座上的观音菩萨。观音菩萨掐指一算，知道了人们烧香的原委。一天晚上，观音托梦给南岳山下的一位老奶奶，赠她蒿草一株，并告诉她用蒿草和面做粑吃下，魂魄就能被“巴”住，不会让鬼怪勾走。老奶奶醒来，发现手里果然拿着一株青茸茸的蒿草，于是赶紧把观音托梦赠蒿的事告诉乡亲，大家听后忙去地里采摘青蒿，磨面做粑吃。说也奇怪，凡是吃了粑的人都平安度过了三月初三。这个消息很快传开，每到三月初三，姑娘媳妇就成群结队去地里采摘水菊做粑。

三月，阳光明媚，万物复苏，田间地头的野菜开始生长。水菊，阳光下的吟唱者，在田埂上轻歌曼舞。柔和的风，传递着水菊的清香。

水菊，叶小微圆，嫩绿厚实，表面有白毛。花黄色，簇生梢头，貌似野菊。

在冬天，很难寻觅到水菊，它潜伏着。在枯草间，在冰霜里，在油菜里，蛰伏了一冬的水菊，被阳光照拂，被春露浸润，被春风挑逗，密密匝匝地长得特欢。生长在尚未翻耕的早稻田里的，颜色深些个头大的，是田水菊；在山边地头的，是山水菊。

掐水菊，必须在刚出地面时掐其嫩苗食用才鲜美。水菊采回来后，用剪刀一棵棵地剪除根部，留下嫩嫩的茎叶，反复洗净后切碎，准备做水菊粑。把细碎的水菊倒进籼米粉里，再掺少许糯米粉，增加糍性。在乡村有些地方做水菊粑很讲究，把水菊和粉拌匀后，放在舂米的碓里反复舂成泥状，才能做粑。

现在生活条件好了，做水菊粑时会包上各种粑心，味道更美。特别是用葱蒜酱干腊肉做的粑心，出笼后油光水滑，香气扑鼻，吃起来口舌生香，回味无穷。蒸的水菊粑细糯柔软，易消化；还有一种是把粑放在贴锅上烤熟的，放点香油，用小火将粑烤至两面微黄。这种烤水菊粑适合年轻人，吃起来嘴角流油，香脆硬朗，有咬嚼，回味更绵长。

如今一到三月，在太湖的城镇乡村，到处都能见到水菊粑。早晨天一亮，街上就有“水菊粑”的叫卖声，把你从沉沉的梦中喊醒，为你奉上香甜的水菊粑。在乡村，人们做水菊粑，互赠亲朋好友，表达最淳朴的祝福。巧手的女人，会把水菊粑做成各种形状，让孩子们爱不释手，捧在手心半天舍不得吃。有的人家还将水菊放在开水中烫一下，去掉青气，用香油炒着吃，或者加些肉沫，包饺子吃，都是难得的美味。

“青绿济荒春卷叶，金黄放野梦拈花”。水菊，承载着一代代人的梦想，寄予着人们返朴自然的生命本真。在幸福的今天，水菊的清香更加的悠远绵长。