“文武双全”的妈祖旗杆石

在宫庙祠宇面前，我们通常可见到旗杆石（也叫旗杆夹），它是用来固定旗杆而制造的一个基座。一般说来，旗杆石是用上好的石质雕琢而成的。

旗杆石是封建科举制度的产物，来源于科举制度，是宗族、个人名誉的象征。在科举时代，有人中了进士或举人后，村里人便会在各族宗祠前的广场上立一对旗杆石，放置旗杆，悬挂旗帜。一对旗杆石只记载一位进士，要是哪个村子立的旗杆石越多，就证明这个地方人才辈出，人杰地灵，这里的科举荣耀越多。旧时，各地旗杆石各有特色，而所中的科举级别不同，旗杆石的造型也略有不同。旗杆石还分为文旗杆石和武旗杆石，文的顶端呈菱角形，象征笔尖，武的顶端呈平状，寓意稳健。

本来，妈祖并非科举人物，可是在妈祖宫庙中，几乎门前都设有旗杆石，和平下宫天后古庙亦然，这是何因呢？原来，自宋至清，妈祖受历朝数十次敕封，从“夫人”至“天后”，谁能比之，因而宫庙前配旗杆石是天经地义的。下宫天后古庙前的旗杆石左右共一对，这大概是为了讲究对称美而设的。

下宫天后古庙前的旗杆石既不是笔尖形，也不是呈平状，而是介乎于两者之间的弧形，因此就有人作这样的解释，说妈祖饱读经典，又能降妖伏魔，可谓神通广大，用这弧形是表示她文武双全。

因为高南平是下宫天后古庙的檀樾主，所以历来庙前的旗杆均由高族主持更换。旗杆是安置固定在旗杆石上的，材质为杉木，经常年风吹日晒，隔一段时间就要更换。下宫天后古庙的旗杆是十二年更换一次，即是在龙年妈祖换袍之前，在妈祖案前择吉日更换的。2012年（壬辰年）换旗杆是在11月3日举行。

当天上午，高族理事会组织了一支上百人的队伍，敲锣打鼓，浩浩荡荡从高氏祖祠出发。队伍中有两排各十多人壮汉，各扛着一柱崭新旗杆，近杆尾处在一方斗，上插20面各色令旗。来到庙前之后，两杆人马并排，旗斗朝庙门，连托旗杆数次，并伴着阵阵吶喊声和欢呼声，然后就开始安装（旧旗杆已先拆离）。装毕，高族全体人员及庙中理事，便一起到庙中上香祭拜，并向妈祖行三拜九叩首礼。